身材的高与矮，与多种因素有关。如种族、遗传、地理、气候条件、生活习惯、卫生条件、营养状况、伤病以及参加体育活动的多少等。这些影响因素，可以分为先天和后天两大类。研究表明孩子身材的高矮，60%取决于父母的遗传因素，而按科学的方法抚育孩子，可使孩子的身高增长十几厘米。这充分说明先天不足者，可以借后天来弥补，特别是合理的饮食调养很重要。
1．身材矮小的食养原则
一般来说，人到20~25岁就不再长高了，而在这段年龄之前，供给足够的营养(指儿童生长发育必需的营养素)，可以促进孩子的身高增长。需要注意如下几方面。
(1) 供给充足的蛋白质因为蛋白质是儿童生长发育的最佳“建筑材料”，成人每天约需蛋白质80克，儿童需要相对更高些，不仅要保证蛋白质的数量，还要讲究蛋白质的质量。动物性食品如鱼、肉、蛋、奶类，所含人体必需的氨基酸比较齐全，营养价值高，应保证其供给和需要。植物性蛋白质如豆类、花生、蔬菜与动物性食物的搭配，可以进一步提高蛋白质的营养价值，取长补短，增强人体对维生素和矿物质的吸收。有报道，赖氨酸和核酸与身高有着密切关系，上述食物富含赖氨酸和核酸，宜经常给小儿食用。
